阿姆斯特朗之后更为深入地剖析了这些定义及其现实意义。他在开头讨论了“文明的冲突”(塞缪尔·亨廷顿一部力作的书名)，强调中国、西方和伊斯兰世界所取得的丰功伟绩并不相互冲突，而是“在有教养开明与野蛮状态的冲突中站在同一边。具有讽刺意味的是，这种野蛮状态往往打着忠诚于某个文明的旗号”。事实上，真正的文明是“让人、想法和物体形成高质量关系的生命维持系统”(阿姆斯特朗解释说，“高质量关系”这个词用一个字来形容，就是爱)。那么，文明试图“发现并保护那些好的方面，通过这些方面，我们(有可能)建立高质量的关系”。这些激发爱的品质有：善良、美和诚实。如果我们爱这些品质，那么我们就开始具备智慧、仁慈和品位等相应的能力”。
