中国古代的礼俗,这不但是一个大题目,而且是一个难题目。中国古代的历史,上下数千年,礼俗无时不在;不同的民族,不同的地域,礼俗无处不在。时空是如此广大,难道还不是个大题目?司马谈论儒家说:“累世不能通其学,当年不能究其礼。”韩愈说:“余尝苦《仪礼》难读,又其行于今者盖寡。”孙诒让说:“议礼群儒,昔称聚讼。”这些古代第一流的学者对于儒家所谓的“三礼”尚且如此评说,则整个中国古代的礼俗可想而知,这难道还不是个难题目?话拐回来说,这也是一个很有意义的题目。试想,一个人从生到死,何尝须臾离开礼俗呢?这还是小而言之。大而言之,一个国家,一个社会,能够离开礼吗?不能。《孝经》上说:“安上治民,莫善于礼。”这实在是封建统治者的经验之谈。今天,我们要建设社会主义的精神文明,要安定团结,也离不开礼。合乎我们这个时代要求的礼从哪里来?窃以为中国古代的礼俗便是一个重要的来源。当然,对于古代的礼俗我们也不是全盘接受,而是要采取批判继承的态度。而要批判继承,首先就有一个了解它的问题。在这方面,王炜民《中国古代礼俗》一书就为了解中国古代礼俗提供了一个很好的窗口。
